青芒远远看见青芜走进金楼，正想跟进去，忽然被谁在背上拍了一下。

　　他回头一看，白芊正摇着尾巴站在他身后，半笑不笑地看着他。

　　“这么早就等上啦？开门儿还早呢，得到中午了。”

　　“我——不——”一如既往，青芒觉得嘴被堵住了。

　　白芊眼角吊起，“我一直想问你个事儿。你到底是不是结巴啊？”

　　青芒愣了一下才明白过来她是在开玩笑。他把头扭向一边笑了。白芊也嘻嘻笑，“你不是在等开门？那你在这儿干什么？”

　　不知到底是为了证明自己不是结巴，还是没法在白芊的注视下胡扯，他老老实实把青芜的事说出来，享受着能对白芊滔滔不绝说话的快意。

　　听他讲完了，白芊说，“他真的会读竹简？他不晓得这是大逆？这个傻青芜，怎么想的呢？麻烦惹大了。狐精绝对不准的呀。要是把他赶出城怎么办呢？说不定他们家医馆都要关！但是，你跟进去也没用啊。”

　　青芒根本没想过跟进去有没有用这回事。

　　“是——但——我要晓得他们打算把他怎——怎么样！”

　　白芊注视他，忽地莞尔一笑，“我带你从后面进去，我姐在里面做事。”她伸手把青芒一拉，绕着矮墙跑了。

　　青芒云里雾里地跟着她，她的尾梢有时会轻轻扫在他脸上，有那么一会儿，青芒都忘了自己这是要去干什么。

　　侧面的矮墙上开了一个小门，白芊一推而入，青芒跟进去，反手掩上门。面前是一道开满白花的绿廊，花藤沿着支撑花架的细柱爬上去，织成一个严严实实的绿顶，又从边沿垂下来，象随风飘动的窗帘，遮住了大部分视线。

　　青芒弯下腰看廊外是什么，只能看见一个小水池和几条若隐若现的小路。水池小得他一步就能跳过，但里面竟然颤微微地开了两朵粉莲，小路呢，象蜗牛留下的轻痕，转过花篱，绕过茂盛的矮树，钻进茸茸青苔铺盖的石墙，不见了。

　　“干什么？快来啊！”白芊在前面招手。

　　青芒快步跟上。等他的当儿，白芊伸手从绿藤上掐下一串白花，一边捋过尾巴把花系在上面，一边抬头对青芒一笑，说，“金楼的园子漂亮吧？这片儿就算最不怎么样的了，前面的花园才好看呢。呆会儿开了门我们去逛。”

　　青芒有种喘不过气来的感觉：白花在白芊手里揉弄着散发出强烈的香味，而白芊刚刚说——我们。

　　“我以后就想到这儿来做事。”白芊边走边说。

　　绿廊尽头是个小木门，这次白芊没有推门，而是敲起来。

　　门开了，青芒吃了一惊，在他看起来白芊面前象竖起一面镜子——一面略有变形的镜子。镜子里的白芊说话了：“你来干什么？”

　　“有事才来呀。”白芊腰肢一摆就溜进去了。

　　没了白芊的遮挡，白芊姐姐的目光直直落在青芒身上——他现在明白她是白芊的姐姐。姐姐的脖子更长，眉毛离眼睛的距离更远，显得随时都在目光如炬地审视谁。

　　“你可以出去了。”她平淡地说。

　　青芒正作难，白芊又从她姐姐旁边挤出来了，手里拿着两个杯子，“你还没尝过吧？来，干一杯。”

　　青芒糊里糊涂地喝了一杯金酒。

　　“白芊，你在干什么？”姐姐的声音提高了，但是仍然很镇定。

　　“这么凶干嘛？这是青芒，这是我姐，白霓。我带他来找青芜。”说着就把青芒拉进了木门。

　　“青芜？就是狐医家那个狐子？他怎么会在这儿？”白霓跟着转过来。

　　“告诉你在就在呗。从二楼的厢堂能听到三楼说话吗？”

　　青芒看出来，白芊的姐姐是奈何不了她的。他跟着白芊走过一条过道，两边开着好几个门，从其中一扇没关严的门缝里，青芒瞥见许多架子，上面整齐地码放着罐子盒子。他蓦地回头看看经过的门：起码有五扇！青芒被金楼食料储间的规模震惊了，这才尝到残留在舌尖的不一般的味道---金酒的味道。

　　一走出过道，青芒更惊讶了：金楼的后堂不知比青廊大多少！此刻正是为午顿做准备的时间，面前一片繁忙，可是完全听不到象青廊那样呼来唤去忙乱的嘈杂声，当然更没有老汉儿的斥骂声。事实上，这里的后堂里全是穿着白衣的女狐，她们轻盈有序地忙碌着，简直象花间飞来飞去的一群白蝴蝶。

　　一只白蝴蝶忽然停在呆愣的青芒面前，问道，“青芒是你的谁？”

　　有了白老巴子的经验，青芒立刻回答，“我爷爷。”他发现问话的女狐年龄已经不小了，可是她腰背挺直，肩脖优雅，仍然有着年轻女狐的姿态。

　　女狐回身招呼了一下，又一只白蝴蝶飞过来，是个跟她年龄差不多的蓝尾女狐。先来的女狐指指青芒，说，“青芒的孙子。”

　　“象，真是象。”蓝尾女狐睁大眼打量青芒。

　　“银絮姨，你认识青芒的爷爷？”白芊插进来。

　　叫银絮的女狐嘴角含笑，“当然认识。你也叫青芒？”

　　青芒点点头，有点担心白老巴子嘴里‘真能折腾’和老妈嘴里‘真是不象个老汉儿’的爷爷会不会干过什么别的蠢事。

　　蓝尾女狐嘻嘻笑起来，对银絮说，“样子倒真象，不晓得是不是也象青芒那么有趣。”

　　青芒松了口气，接口道，“恐怕还更有趣呢！”

　　两个女狐都笑了，然后银絮正色说，“你爷爷对我们很好，那会儿经常照顾我们。”

　　蓝尾女狐接着说，“我们那会儿刚来金楼，你爷爷教了我们好多事情，还——帮我们顶了好多漏子呢！”她象个小女狐一样咯咯笑起来，“有次我把锅烧糊了——”

　　“可惜他后来……”银絮打断她，叹口气，脸上的笑容收敛了，哀伤闪过，随即被她收起，换了个口气：“我从尾尖港看过你们青廊，还是——不错。”

　　“你看反了呀。”青芒觉得她说话象个狐人，好笑得很，忍不住要逗逗她。

　　“反了？”银絮吃了一惊。

　　“该从青廊看尾尖港啊！”

　　笑容慢慢从银絮嘴角漾开来，她瞥了青芒一眼，“跟你爷爷一样，胡说八道的话倒挺多。”

　　“我说的是实话！没有第二个地方比青廊看麦河更好看了。下次你来，我请你喝青冻。”

　　“我们不太好去青廊，你爷爷娶了……”话一下子溜出来，银絮赶快刹住。

　　要是她知道连野狐精都不是……青芒想。生平第一次，他觉得自己需要隐藏点什么。

　　“你今天来干什么？”银絮很快地问。

　　青芒忽然不太敢开口：谁知道哪些是他需要藏起来的呢？

　　幸好白芊接过了话头：“我们有个挺要好的狐在楼上长老那儿，我们想听下长老问他些什么。在二楼厢堂听得到吧？”

　　“不许！关你什么事？长老的话你都敢去偷听！”白霓坚决喝道。

　　白芊不理她，转而恳请银絮，“银絮姨，帮下忙吧！真的很要紧。他——他是在帮青芒顶漏子，要是听不到，我们怎么安心呢？”

　　银絮的脸色柔和起来，她看着青芒，“去偷听长老的话，漏子更大。”

　　“我不会被发现！”青芒冲口而出。

　　蓝尾女狐碰碰银絮，轻声说，“胆子也一样大。”

　　“白芊你不许去！没你的事！”白霓急道。

　　白芊还想争辩，银絮捏捏她的肩，“你不要去，多了容易被发现。”

　　白芊看了青芒长长的一眼，退开一步。

　　穿着后堂女狐的白衣，戴着白头巾，青芒低头跟在银絮后面沿着漆得透亮的木梯往上走。他忘了担心被发现，心里只有白芊看他的那一眼——有担心，有焦急，有不安，还有许多他想不清的东西。他在心里一遍遍重温这一眼，舍不得放下。

　　在木梯上他们和一个狐子对面擦过，什么事都没有发生。

　　上到二楼，银絮飞快地看了一眼左边，然后快步向右走去。青芒跟着扭头看，发现左边顶头是一扇大木门，镶着金色雕饰，右边则是一段宽敞过廊，尽头可以看见丹山的树林，两侧各有三个精致的镂花门。

　　“那边是哪儿？”青芒指指背后的门。

　　“金家。”银絮简单地回答。

　　“跑外堂的幺师真的都是金尾的狐子？”

　　“当然是真的。这些你爷爷都没跟你说过吗？”

　　“我没见过爷爷。”

　　“哦，对。”银絮怜悯地看他一眼，推开了右手第三个镂花门。

　　一个白衣金狐正在铺桌布，看到他们进来抬起头。

　　“你等会儿再来，我要在这儿让她背菜式，楼下太吵了。”银絮说。

　　狐子一言不发放下桌布，有礼地对他们点点头，立刻走出门去，还帮他们带上了门。

　　“快去呀！他们一般就坐这儿上面。”银絮往窗口一指，用背把门靠住。

　　窗户开着，青芒把头尽量伸出去，可是什么声音也没有。他正想回头问银絮会不会位置不对，上面忽然传出了说话声。青芒侧耳细听，可是声音太小，听不清。他跳上窗台，把半扇窗页拉过来，蹬着窗页上的格子，一手拉着窗框，摇摇晃晃爬到半开的窗页顶上。他对门口紧张地瞪着他的银絮安慰地一笑，缓缓扶着外壁站直身子。

　　“我怎么晓得竹简上说了什么？我又不识字！你你，为什么要——”他听到有狐大喊，似乎是青芜老汉儿的声音。

　　他老汉儿怎么会在这儿呢？青芒不解。

　　有另一个声音嘟哝了一句什么，青芒没听清。然后，一个清晰的声音传来：

　　“大尾城志专门记录大尾城的重要事情，每年一卷，由狐人长老保管。大尾一年的城志上写，狐人识字读简，狐精、灵狐，汲汲营生，无须识字。大尾二四九年，一个识字的狐精想当大尾之王，数月之中将大尾城搅得天翻地覆。狐人的竹简被烧，狐精的店铺被砸，灵狐更是性命不保，全城暗无天日，个个自危，要想活下来，只能磕头称奴，连最起码的尊严都不能有。最后，他竟然杀掉长老。我们狐历来不愿回顾过往灾祸，此事极为惨痛，因而记载很少。但至此，狐精和灵狐识字方始成为大逆，而且处罚较杀狐和私犯艾山更烈。这么多年再无这种事情发生，每个狐自小就知道此事不可，是违逆天意之举。那年的城志上写明，从此以后，教狐精和灵狐识字的狐人，逐出大尾城；知而不言的，逐出大尾城；识字的狐精和灵狐，夺其灵丹，逐出大尾城。”

　　青芒僵了，站在窗页上摇摇欲坠。

　　上面的狐似乎也僵了，好一会儿才听到青芜的声音，“夺其灵丹？大逆不都是逐出城？夺其灵丹是什么意思？”

　　有声音回答：“处罚是一回事，其实呢，狐精和灵狐本来就不想识字，这里面有个天意在。但是天意难测，万一，青芜找到的是红丹……”

　　跳下来的时候，青芒完全没有爬上去的轻捷。

　　银絮没问他听到了什么，只是不断打量他，大概已经从他脸上看出了答案。回到后堂，青芒立刻张眼四处搜寻白芊。

　　白芊正和一个手里端着一摞酒杯的金狐说话，看见他们下来，她将金狐拉了一把，让他背对楼梯，然后悄悄对青芒指了下门。

　　青芒向银絮点头致谢，脱下白衣，快速走进通储料间的过道。

　　他靠在门边，满心混乱，万分烦躁。谁推了他一下，回头一看，是白霓。

　　“你离她远点儿。我不会让她嫁给野狐精家的狐。”白霓严厉地说。

　　青芒奇怪地看着她，说不清是恼火还是受宠若惊。

　　“我——不是——她的那个——多得很。”

　　“我晓得！但都是他们帮她，从来没有倒过来她帮忙的！”

　　青芒呼吸困难。可能吗？可能吗？他可没敢这样想。

　　“快走了。你们在说什么？”白芊跑过来。

　　“你不准走！”白霓拉住她。

　　“这不准那不准，‘不准’说多了腰要变粗！”白芊甩掉她姐姐的手，拉开门带着青芒跑了。

　　“怎么样？”一出门白芊就问。

　　青芒全部告诉了她。

　　白芊睁大眼睛，结结巴巴地说，“夺——夺丹？怎——怎——怎么夺？”

　　青芒懵然摇摇头，忽然脖子一硬，“反正我不会让他们夺！这次，这次我一定要想出个办法！”

　　“我帮你！”白芊清脆地说。

　　青芒注视她，忽然意识到自己在她面前说话再不结巴了。

　　“为什么要帮我？你姐说从来都是那些狐子帮你。”

　　白芊把他一瞟，嘴角微翘，语带调侃，“高兴帮你呗！哼，真是笨得吓死猪，还好意思问！”

　　青芒尾毛倒竖，喉头发紧，想要再问，白芊却转身跑了，一边喊，“来找我！不许带那个火妹儿来！”

　　青芒追随着她的背影，恨不得现在就去找她。他使劲按捺住这个想法，回身去瞅金楼。

　　谁说它是大尾城最好看的楼？它象个牢笼，把青芜困在里面。

　　他忽然又想起白霓的话：我不会让她嫁给野狐精家的狐。继而又想起银絮说：我们不太好去青廊，你爷爷娶了……

　　他觉得自己也快被困住了。他真想冲天而起，带着白芊……

　　每天青芒和赤蕊都去青芜家，哪怕青芜老汉儿总是把他们拒之门外。青芒告诉了赤蕊青芜被发现识字的事，可是没敢提到夺丹。

　　“现在他——跟我一样了。”

　　赤蕊的目光落在他脸上，象秋日裹携寒风的阳光。

　　青芒默然。他知道，赤蕊和他一样一筹莫展，而她还有另外的烦恼——采丹的日子越来越近了。

　　“如果青芜跟我一起被赶出去，我们就都不用怕了。”

　　“我不会让你们被赶出去！”

　　青芒胸口起伏，赤蕊继续凝视了他一会儿，点点头。

　　“我走了。”

　　青芒看着她转身离开，心中无限迷茫：大尾城的规矩让他迷茫，自己该怎么办也同样迷茫，整个未来就是一片迷茫！

　　他甩甩头，转身朝白芊家奔去。所有的迷茫在见到白芊时都会暂时消失。

　　白芊从后窗跳出来，朝他一笑。

　　“哪儿去？还是麦河崖脚？”

　　青芒不答，拉着她躲开门口等她的两个狐子，朝丹山跑去。他特别喜欢她在那些红色花树下的样子。

　　“明天就是大事节了。九尾狐保佑，千万千万不要让我找到白丹啊。要是一辈子当灵狐，我就不活了！”白芊望着对面的艾山使劲地甩尾巴。

　　“找到白丹就把它丢到河里去。”青芒想也不想顺口说。他愣了一愣，被自己说的话吓了一跳。

　　“丢到河里去——丢到河里去！让青芜找到金丹就丢到河里去！重新找！”他狂喜地喊，直蹦起来。

　　白芊却没有高兴地回应，她好奇地看着青芒，“但是他不能啊，没用。你不晓得吗？你妈老汉儿没告诉过你？”

　　“告诉我什么？”

　　“丹呀。你只能找到一种丹，要是开始找到金丹，你丢了再找的还是金丹。”

　　青芒讶然坐下。他从未听妈老汉儿说过。不过，他也几乎没听他们说过任何关于寻丹的事情，除了那天……

　　“怎么会呢？”

　　“你怎么会不晓得？你注定是狐精的话，根本看不到没被狐含过的红丹和白丹，只看得到金丹。要不然，我还不让那些狐子一种给我采一颗来玩。”她俏皮地嘴一歪。

　　尽管满心失望，青芒还是微微笑了。白芊含笑一瞟，尾巴往青芒脸上扫去，青芒一躲，用自己的尾巴缠住她的。白芊腰肢一扭，转回头去看艾山，嘴角隐有笑意，任由两根尾巴挽在一起。

　　有一阵，青芒觉得自己可以一直这么站着，什么都不想，到晚上，到明天，到永远。可是过了一阵，烦恼又涌上来，他松开白芊的尾巴，抱住头。

　　“我怎么才能帮青芜找到红丹呢？”

　　白芊同情地望着他，“只有一个狐能看到三种才成的新丹，可是你又不能去找他。”

　　“是谁？”青芒瞪着白芊。

　　“你又不晓得？”白芊不可置信地抬起眉毛，“狐觋呀。”

　　青芒凝视对面的大树。

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