一直等到很晚，青芒终于看到妈下楼来。

　　他跟进后堂，妈端着两碗吃的，正要返身上楼。

　　“妈，我还没含丹。”

　　妈点点头，“好，我马上到你屋里来。”

　　“就在楼下吧。”

　　“这儿？不行。你还要出去？还没玩够？”妈放下碗，“那到大堂去吧。”

　　坐在柜台后，青芒让灵丹在腹中游走一圈，还给妈。她微笑了一下，“去了黑园了？好玩不？你还没把尾巴染了呢？”

　　青芒一直在想怎么开口，这下终于还是直通通地问，“老汉儿的尾巴怎么了？”

　　妈仍然微笑着，“没怎么呀。你要出去还不赶快，都这么晚了。”

　　“昨天狐觋——”

　　“狐觋疯疯癫癫的。”妈打断他。

　　“他把你的手弄痛了？”

　　“——也没有。他要把你拉走，我吓了一跳。”

　　青芒呡呡嘴唇，“昨天晚上我看到他把老汉儿的尾巴拉掉了。”

　　笑容凝结在妈脸上。青廊里静得只剩下母子俩的呼吸声。

　　半响，妈简单地说，“你来。”转身去后堂端起碗上楼去。

　　青芒忐忑地跟她走进房间，老汉儿朝墙躺在床上。

　　“起来吃点东西。”

　　老汉儿坐起身来，看见青芒楞了一下。

　　“在你屋里去等你妈。”他以为青芒是来含丹的，仍然是命令的口气，却没有平日的气势。

　　“让他呆在这儿。你吃你的。”

　　老汉儿没有坚持，低头呼噜噜吃东西。

　　吃完，妈把碗放到桌上，在床边坐下，说，“昨天晚上青芒都看见了。得告诉他了。”

　　青芒目睹老汉儿的神情从迷惑到惊疑到灰败再到乞求。他望着妈，好象求她把刚才的话收回去。

　　“青莓……”

　　“你不说我就说。他是你儿子，他总要晓得。”

　　老汉儿一直不看青芒，他站起来走到窗边，一拳打在窗台上，半饷，艰涩地说，“随便你。”

　　“你爷，”妈看了老汉儿一眼，见他没反对，就接着说，“就是老青芒，一直住在无忧巷我家隔壁，那时候这儿还叫半截巷。你家公讲，老青芒一直是个很不安分的狐精。他在金楼做事，有时候会跟着金楼的老板去大尾城外采货，回来总是带些稀奇古怪的东西。老青芒的妈老汉儿去世早，你家公家婆经常帮他，所以他带东西回来总要拿给我们。有辣嘴的果子、怪味道的花、好看的石头，有次他还背了一个树根疙瘩回来，放在屋里天天擦，过了一阵居然显出油亮亮的花纹，黑一条红一条的。他拿来送给你家公，你家公把它做成个小几拿去卖，卖了好几百钱呢！”

　　“你在讲些什么？”老汉儿低声说。

　　“哦。”妈想了想，又开始，“后来他就很喜欢出城去，尤其在金楼不忙的时候，经常不干正事，自己跑到城外那些山里去，有时候两三天才回来。有一年秋天，他六天没回来，你家公家婆都担心了，还在商量是不是去找他。结果他回来了，倒是没带什么古怪东西，但是牵了一个狐女。狐女个子很高，腰有点粗，眼睛圆溜溜的。他告诉你家公家婆是在山里遇到的野狐精！是听说有野狐精，但谁真的见过啊！长老把他们叫去，也没问出名堂来。那个狐女可能脑袋不大好用，话都不怎么说，但倒是挺有礼的。反正她一个小狐女，可怜兮兮的，总不能把她赶出去呀，再说老青芒又愿意照顾她，长老也就让他们这样了。家公家婆猜她可能是老早以前逐出族去的狐生的。不管怎么说，冬天还没到，老青芒就把她娶了。到春天的时候，老青芒不去金楼了，把屋子整理了下，夏天忽然开始卖酒了，而且是自己酿的酒！你家公家婆都被吓坏了，一个劲儿劝他——找些新奇东西回来算他灵光，娶个野狐精虽然有点胆大，总还是他自己的事，现在放着做得好好的金楼不去，想卖酒，这个就是异想天开了。谁会到一勾这儿来喝酒呢？卖酒是人家一弯那边的大园子做的生意！况且大尾城谁不晓得只有金楼和黑园酿的酒好喝？他一个半截巷的狐懂什么酿酒？但是老青芒的店还是开张了。开始是有狐好奇，想看他酿的酒有多难喝，再说老青芒娶的野狐精，就从来没见她出过门。所以有为酒的，有为她的，就有些狐上门去。哪晓得这一去，就到关门才出来，一个个都傻了似的笑眯眯的。更怪的是，有的扯着喉咙唱歌，有的连屋门都找错了，还有干脆就在街上睡了一晚的。青冻的名声一下子就传出去了。”

　　听到这儿，老汉儿走到桌前，拿起一个青瓷盅，从青瓷酒壶里倒出一杯透明的青冻一饮而尽，叹了口气。

　　“你不要再喝了！”妈走过去把酒盅从老汉儿手里拿掉，接着说，“都说青冻不象金楼的香，也不象黑园的甜，喝起来象刚从雪疆流下来的水，清亮亮的，但是一到肚子里，暖和得就好像河边晒了一天的石头，多喝两盅，天大的事都放下了。”

　　“我又不是没喝过。”青芒着急，“接着讲啊。”

　　“野狐精就是你婆婆。”

　　“我晓得，早就听别的狐说过了。”

　　“好吧，那我就讲讲你没听说过的。”妈坐回床边，“过了三年，家婆生了我，你婆也生了你老汉儿。这三年里青廊生意越做越好，地方简直不够。正好你舅舅束了尾，家公也想到方井街去开个木器铺，老青芒就用很公道的价钱把我家的房子买下来，打通成一个方正的大堂子，又贴着麦河的石壁一左一右修了两条廊，找狐人写了青廊的招牌挂上。那几年老青芒忙得不可开交，但是再忙，他还是隔几天就要到家公的铺子来坐一会儿，聊两句，尤其是你婆怀了孩子之后，三天两头来请教家婆，高兴得不得了。但是孩子一生，他就再也没来过。开始家公还以为是忙不过来，就专门去看，结果他连孩子都不抱出来给家公看，问三句答一句，把家公气坏了，再也不去管他。结果过了半年多，他忽然抱着孩子灰头土脸地跑来，跟家公家婆说，你婆走了。然后随便怎么问，就是那一句话：走了，不会回来了。你家公也没办法，就叫他把孩子留下来家婆照顾，他死活不干，最后还是抱着孩子走了。这以后，家公有空就去帮他忙，青廊的什么事他都放心交给家公，就是孩子，从来不要别个插手。老青芒倒是真能干，就靠自己硬是把孩子养大了。到你老汉儿五岁，有一天家公过去，老青芒忽然说过几天要出趟门，把青廊的大大小小全部交给家公，就像不回来了一样。家公晚上越想越不对，第二天去问他，发现他已经带着你老汉儿走了。他是过了十多天才回来的，你老汉儿在发高烧，身上到处都是伤，老青芒身上伤更多，脚都破得一跛一跛的。家公问他到哪儿去了，他也不说——”

　　“到哪儿去了？”青芒实在忍不住，看着老汉儿问。

　　“林子，走不完的林子，没有路，全是在里面钻，枝桠上全是尖刺，躲也躲不开，荆刺比墙还结实，化了狐形也钻不过。他抱着我下那些高崖，象刀一样，我闭着眼睛不敢看……我就记得这么多。”老汉低声说。

　　“唉，其实也猜到了，他去找你婆去了。但是你老汉儿是差点把命丢了，所以从此之后，老青芒再也不提走的事。你老汉儿慢慢长大了，老青芒倒让他经常到我家来走走了。他也只能跟我玩——跟别的狐子，两三下就打起来。”妈瞟了一眼老汉儿，“他脾气一直就不好，又不爱说话……对我倒没什么，还经常帮我做事。我从小就晓得他的尾巴不对劲，总是拖在后面，玩的时候被我抓住他要好半天才知道——但是我从来没觉得这有什么关系。对别的狐，他就特别害怕碰到他的尾巴。”

　　“到我们束尾那年，他忽然变得很怪。他向来话就不多，除了我，对谁都躲得远远的，但是那年他连我也开始躲了。有天晚上我实在忍不住了，跑到青廊去把他骂了一顿，他终于把他尾巴的事情告诉了我。我——我好象也没有特别吃惊，当时就拉着他去问老青芒。老青芒问我，你嫁不嫁给他？”

　　妈忽然停了，盯着不知哪里出神，青芒着急，问，“然后呢？”

　　妈微微一笑，“我就说要嫁呀。”

　　青芒急得抓耳挠腮。

　　妈终于收回目光，“然后他就告诉我们说，青叶的妈不是什么野狐精，是——”她皱皱眉，不习惯地吐出一个字：“人。”

　　青芒呆了很久，妈和老汉儿也沉默着。

　　“所以——”青芒终于发出声音。

　　“所以他没有尾巴，所以他脾气那么怪，”妈接口，“而且老青芒还说狐觋肯定会看出来。唉，尾巴不尾巴，人还是狐，我都无所谓，但是狐觋这一关！你老汉儿就闷着，老青芒又是个三不着四的，说，看出又怎么了，这又不是他的错。嗨，嗨，你说他哪象个老汉儿？我都急死了！到采丹那天，我们在小河这边你望我，我望你，脸都白了，简直没想到后来会是那么个结果。”

　　青芒刚刚还满腹心事，这时却完全被吸引了。

　　“我们拖到最后一批才上吊篮，滑到河中间的时候就听到了。那到底是不是一种声音呀？”妈询问地转过头，见老汉儿只是盯着酒发呆，只好继续说，“反正先是听到的，但是都弄不清是不是只听到了声音。象什么呢？就象春天站在出嫩芽的树林里，下太阳雨，那雨又有颜色又温暖，还有大大小小金丝一样的声音。我当时真的觉得从头到尾从里到外都浸透了。”

　　“说的什么呀？”青芒不懂妈在说什么。

　　“唉呀，说不清楚，反正是种从来没听过的声音，好听得我把你老汉儿的事情都差点给忘了。等吊篮到了对岸，我们才回过神来，还没来得及问，就看到狐觋‘呼’地一下翻过艾山不见了。我们简直不敢相信运气这么好，赶紧跑去寻丹。就这样，把狐觋躲掉了。”

　　“狐觋怎么跑了呢？”

　　“后来我们猜他是去找那个声音了，不过也不晓得，后来再也没听到过，也没有狐晓得那是什么声音。”

　　青芒不自觉地想起狐觋被赤蕊的声音引走的样子。妈讲的那种声音似乎拨动了一根弦，可他来不及细想这事。

　　“我们回到丹山，找了半天居然没见到老青芒。我们当时太高兴了，也不管。但是第二天我去找你老汉儿，就看到青廊乱糟糟的，幺师都在后堂叽叽咕咕，菜也不晓得上。我上楼去，看到你老汉儿可怜巴巴坐在屋里发呆，看到我，他就说了一句：我老汉儿走了。我问了半天才搞清楚，老青芒半夜回到青廊把你老汉儿摇醒，怪头怪脑地看了他半天，问，你想不想离开青莓？你老汉儿吓了一跳，赶紧摇头。老青芒又问，随便给你什么换她你都不会同意？你老汉儿说，我就只要她。老青芒看了他半天，看得他毫毛都竖起来了，问出了什么事，老青芒张开嘴又闭上，要说又不说地，最后莫名奇妙地叹口气，说，算了，你不要去趟浑水了，就在这儿安安生生地过。然后又跟你老汉儿说：‘你束尾了，我就放心了，青冻你也会酿了，青廊也可以交给你了，我今天必须走了。’就这样，他把青廊丢给一个十六岁的孩子，不见了。”妈沉默了。

　　青芒等了半天，见她一直不讲，催促道，“后来呢？”

　　“后来只好又把你家公请来呀，他手把手教了你老汉儿一年，后来我过来——”

　　“不是，我是说老青芒。”

　　“那谁晓得他？真是不象个老汉儿……”

　　青芒瞪着妈，“不是说他在山里采货出事了？”

　　“那是你家公编的，”妈轻描淡写，“这样说免得别个来说三道四，问东问西。”

　　“我爷爷没死？”青芒震惊。

　　“不晓得，反正再也没有他的消息了。就这些，你不晓得的都说给你听了。”

　　“他跑了。”青芒完全没听进妈的回答，喃喃自语，“他到哪儿去了？”

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