远远就看见一片高大的石壁，越近，越难以理解这样雄伟的山形水势，仿佛一滴水落入沧海，无法明白周遭的浩淼。宽阔的棱愣湖没有让他们的船显得渺小，现在仰望石壁，船上却人人心生卑微之感。这匹高壁立如刀削，白石光洁，竟然象扇巨门一般把无边无际的大湖挡住了。

　　这是跨进中城的门！青芒体会着这种他不熟悉的力量。这样的门后，会是怎样的地方？怎样的人？他们出战会是什么情形？

　　如果不是昨晚老六的话，他倒可能喜欢这恢宏的气势。睡前他问老六，攻打野民的事张老板怎么说？老六嘴角一歪，“看来是真的。嘿嘿，真是说不得，前两天还跟你讲不知哪天踩到我们头上，这就来了……中城的大军要开进边城，我看这可不是什么好事。”

　　“他们真要去打番地？”青芒追问。

　　“没谁攻得进堕刀关！”老六摇摇头，“不知道中城干嘛要把自己养成条大蟒，都是小雀有什么不好？”

　　他看一眼忧虑的青芒，笑道，“算了，这不是我们操得了的心，还是睡大觉的好。”

　　说完他真的就闭上眼睛，青芒却过了很久才睡着。

　　船慢慢向右边靠去。

　　“我们不过去吗？”青芒奇怪地问。

　　“船开不过去。有七条河从左边绕过玉山，都是不能行船的激流，要到桥镇才再汇到一起——汇成盛江。我们从这边上的玉山湾下船，走路翻过玉山，再到桥镇上船。”

　　“你说点兵是在哪里？”

　　老六正要回答，却脸色一变，说不出话来。同时，船上响起一片惊叹声。

　　青芒回过头，只见船正绕过湾角，茂密的树顶后露出一片密密麻麻的大船，每条船顶都竖着金黄色的大旗，被风吹得飒飒作响。船只严整有序，船上到处是手拿武器的兵士出没，呼喝传令声此起彼伏，大半个湖湾好象变成了船队围成的城。

　　他们的船小心翼翼划进大船之间的水道，如同孩童走进森林之中，两边大船上兵士虎视眈眈，没有一个人出声。

　　船靠岸，船上的人都悄悄松了口气，这才稍微敢开口说话。码头的人却照旧大声吆喝着卸船，好像没看到这么多大船堵在眼前似的。

　　老六跳上岸，一边和相熟的人打招呼，一边指指身后，“他们什么时候走啊？”

　　“好几条船空着呢，吃的也没上够，多半还要等些日子。”一个帮忙卸货的人说。

　　青芒追上老六，拉住他的衣袖小声说，“我要回去”。

　　老六并不诧异，深深看他一眼，隔了一会儿才说，“一看这阵势，我就知道你要这么说。你给的是去中城的钱，我可管不了回边城的事。”

　　“不用你管。帮我找条船就行了。”

　　“你知道番地在哪儿吗？想清楚，你去有什么用？真打起来了，乱军中你哪里去找那个狐女？她不是会飞吗？用得着你——”

　　“我要回去！”青芒坚定地打断他。“我知道我得回去。”

　　老六好奇地注视他，黑炽也跟着呆看。

　　老六最终点点头，“我去问问。”

　　青芒吸口气，压住肚子里发烫的灵丹。这样的船队，谁能抵挡得住？他仿佛看见巨石如流向边城滚去，一路将人兽屋宇全碾成齑粉，然后携泥带沙，朝赤蕊冲去。赤蕊在它们面前，就如蚁虫一般……

　　“我跟你去。”黑炽抱着他的一桶鱼站在旁边。

　　青芒摇摇头，“你跟他们去中城，然后去底山……”

　　“我跟你一起！”黑炽凶恶地瞪着他。

　　清晨，老六送他们上了条装满瓷器的船。

　　“船钱给过了，我们就算两清。”老六转而严厉地说“我不在，你们不许去我家。”

　　青芒一笑，点点头。

　　老六甩给他一个包，“吃的。”然后放低声音，“要找那地方，先要找余老板，他那儿也许有‘人’知道去那边的路。”

　　他拍拍青芒的肩膀，转身走了。

　　“什么地方？你要去哪儿？”黑炽问。

　　青芒难以置信地看着他，用大尾城的语调问:

　　“那你为什么要跟着我？”

　　“就是要跟着你，怎么了!”黑炽不满地低吼。

　　张老板和李老板的凉楼还是热闹非凡，他们仍然只能坐在门台上，这次青芒要了冰儿酒。

　　湖水中浸过的酒凉沁沁的，青芒放眼夕阳下闪光的宽广水面，任由黑炽在一旁叽里呱啦讲着黑园各个名菜的做法，心中一片空旷。

　　可是光辉转眼就过去了，湖面渐渐阴暗，弥漫的水雾在凉楼边徘徊，伸出飘忽的白手指想爬上来。

　　楼里的人都睡了，黑炽也早就躺下，门台边只剩下青芒。他悄悄张口，将丹含在唇间微微吞吐，等待时隐时现的月亮，希望能与万物交融，希望它们能帮他指出找到赤蕊的路。

　　他完全不知道李老板是何时来的。

　　他一口吞下灵丹，手脚僵硬。

　　李老板象团湖里的轻雾，毫无声息地站在他旁边。然后，她俯下身拉住青芒的手。

　　“来。”她柔声说。

　　青芒跟着她穿过楼板上睡着的人，爬上一个不易发现的木梯，来到一间低矮狭窄的阁楼。

　　阁楼里十分温暖，到处铺着粉蓝两色花样的棉布垫，桌上的蜡烛为四壁涂上蜜色的光，让挂在墙上的许许多多干花恍若娇嫩如初。

　　小桌安在床上，张老板就盘腿坐在桌边。李老板附耳跟她说话的时候，她一直眼睛亮亮地盯着青芒，等李老板说完直起身，她朝青芒招招手。

　　青芒犹豫着。

　　张老板眉毛一挑，“别以为我不敢把你抱过来！”

　　青芒愣了一下，笑起来，走过去坐在她对面。

　　“琼浆，想尝尝吗？”张老板在他面前放了一个透明的杯子，往里倒了些深红色的酒。

　　一股沉郁的甜香立刻萦绕在青芒鼻端。他端起来，完全被这宝石一般美丽的颜色吸引住了。酒一入口，顿觉暖香满身，如同踏入阳光下的繁花芳丛，恨不得醉死其中。

　　这酒有点金酿的味道，可是更结实更醇厚更浓郁。金酿是花影，这酒却是花朵本身。他连喝几口，把杯中酒全喝完了，才不舍地放下杯子。

　　张老板一边给他倒一边笑，“我们离开中城的时候，值钱的东西都没带，就这罐琼浆，舍不下，一路象头牛一样背着。”

　　青芒举着酒，不知该不该往嘴里送。

　　“喝吧。”她又给自己和李老板一人斟一杯。“是时候喝了。再不喝，怕喝不成了。”

　　青芒觉得她这话说得奇怪，可是第二杯酒下肚，他不想问了。这世上奇怪的事情太多，比如自己，怎么会坐在这间蜂房般香暖的小屋里和两个谜样的美貌女娘喝酒？

　　“可不！你们再不喝，就全进我肚子了。我家可是开酒铺的。”

　　李老板笑起来，小小的酒窝深得青芒头发晕。

　　“你家真是开酒铺的？”

　　“真是。我家酿的酒叫青冻。”

　　“胡说！酿酒的都一股子酒糟臭，你怎么一点不臭？”张老板欲笑不笑地。

　　“是不是我们都臭，所以不觉得了？”

　　李老板惊呼一声，张老板圆睁双眼，“你说我们臭？”

　　“那是你们太香，我想臭也臭不起来？”

　　李老板笑得伏在张老板肩上花枝乱颤，小屋里愈加暖意融融。

　　青芒和张老板你一言我一语地说笑，三人一杯又一杯，转瞬喝了大半罐。张老板摇摇罐子，笑道，“不多了呢！好了，现在告诉姐姐，你究竟是谁？”

　　青芒毫不迟疑，全部说了。

　　“啊——都说我们是狐狸精，原来你才是狐狸精！怪不得我一见你就喜欢。”张老板伸手拧了一下青芒的脸。

　　“听说，鼎皇出兵其实是来找你们的。”

　　张老板撇撇嘴，“胡说八道！有些人脖子上长的真是一团面疙瘩。我们不过是鼎皇嘴角粘的两粒饭，想要吃掉我们还是吐掉我们，都是他一时心血来潮。他会为两粒饭魂不守舍吗？饭粒自己掉了他会兴师动众去找吗？”

　　见青芒哑口无言，张老板狹眼一笑，“还是管你自己的事吧，小狐狸！知道怎么去番地找你的小情人吗？”

　　“她不是——”

　　“别罗嗦。知道怎么去吗？”

　　青芒只好摇摇头。

　　“我们知道！”她得意地说。

　　青芒简直不敢相信自己的耳朵。

　　“两年前我们逃到边城，本来是想去番地的。以我们两人，做什么不弄得名声在外？只要在鼎皇的地盘上，就免不了麻烦。所以我们就到处打听番地，可是知道得越多，就越不愿意去——我们哪儿能受那种苦？连个舒服的床都没有！后来特使来边城查凉楼的事，他的一个手下，韩秃子，正巧是我们在中城的老相识，就帮我们弄到了这个凉楼。这地方两不管，可是要啥有啥，本来正好，没想到……”

　　李老板喃喃说，“我们的钱都给韩秃子了，再要丢了凉楼，就什么都没有了。”

　　张老板抱住她的肩，“没那么糟，不是还有我吗？我们饭粒的本份就是别挡在道上，要是不躲开，还留在嘴边，被吃了就是自己的错，是吧？”她转头正色对青芒说，“我告诉你怎么找到去番地的路。带着你的小情人跑远点，别让鼎皇那混蛋得逞！”

　　青芒下楼前回头看了一眼。她们正深深地吻在一起，好象永远都不打算分开。

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