“嗯。”与卢镜垂掌，并目送他远去以后，如风就隐入东大门侧湖畔的支矶石暗处，耐心的守候起来。

　　耐心的守候……，感觉上，还真有点像他十八岁那年，在阿坝高原上的另一回守候呢。

　　只是这一次他的目标是人，而那一次他眼光的焦点则是……

　　※※※

　　来了！

　　这是半年多以来，自己第几次看到它了？少说大概也有二十来次了吧。

　　有时他连续等候几天几夜，也换不到惊鸿一瞥，有时却又在抽空前来的剎那，看到它在山中奔驰的英姿。记得第一次与它照面时，它非但没有像一般兽物嗅到猎人气息般的迅连逃开，反而昂首嘶鸣，仿佛在表示对他无畏无惧的自信一样。

　　如风肯定自己就是在那一瞬间“爱”上它的，每回想到让他体会到何谓“一见钟情”滋味的，竟然不是那些脸蛋娇美如花，身形矫健曼妙的少女，而是一匹全身火红的雄马时，他就忍不住想笑。

　　不，不成，现在可绝对不能笑，万一被他误以为自己是在嘲笑它，那可就什么都完了。好不容易，他们之间才建立起一种亦敌亦友的默契，这个时候如果不慎惹恼了它，自己可就没戏唱了，连带的，还要赔上半年多来念兹在兹的所有时间与心血。

　　来啊，炽焰；如风用眼神呼唤着它：瞧我连名字都帮你取好了，你喜欢吗？炽焰、炽焰，我是照你全身通红的皮毛，和你静若红云、动似火焰的身影取的，你不觉得这个名字很适合你吗？

　　自春季与你“认识”开始，到现在的秋末，已经半年多了，高原即将进入长长的结冰期，所以我今天一定要带你回谷里去，因为谁也不知道你明年还会不会再过来同一个山。

　　在尽情奔驰了一阵子以后，如风心仪已久的那匹红马终于放缓了脚步，但它既没有低下头去吃草喝水，也没有左顾右盼，反而目光如炬的，也朝一直盯住它看的如风扫来。

　　在对峙当中，如风仿佛已经捕捉到了它的心意，甚至觉得它也能够明白自己今日的意目，彼此着无声的对谈——

　　想要驯服我？你可知道不羁的我，是最恨被驯服的？

　　我晓得，但先被驯服的是我。

　　你？

　　是的，你的美早已驯服了我，如今我只渴望能够更进一步的亲近你。

　　你想驾驭我？

　　不，是希望我们有彼此为伴。

　　想要与我为伴，得能够和我并驾齐驱才成。

　　就等你这句话。

　　你打算用什么来跟我比？你背上的弓箭？腰间的？还是肩上的皮索？

　　如风觉得它眼中蕴含着轻蔑与嘲弄，既不屑于人类的借用猎具与外力，也明白的宣示了自己必赢的信心。

　　于是他站起来，挺直脊肩，开始一件件的卸下身上的利器。

　　不，我不用弓箭射你，不用剌你，更不用皮索套你。

　　马儿的眼中首度闪过一抹惊诧，并隐隐浮现尊敬的神情：好，我喜欢这种的对手。

　　如果还没开始比，就已经被你看不起，那么要如何与你旗鼓相当呢？

　　如风甚至已经脱掉上衣，露出他结实的胸膛，丝毫无畏于刺骨的冷风。

　　好气度，来吧，小子。

　　如风凝聚目光焦点，贯注全身力道，立刻像一支箭般，往它疾射过去。

　　它则像是早就料到如风会来这一招似的，将身子微微一侧，硬是不肯让他坐上自己的背，但大大出乎它意料之外的，原来如风打一开始就没有上它背的意思，反而直接攀上它的侧腹。

　　“炽焰，没有想到吧？”得意的他，忍不住笑出声来的说。

　　但如风的雀跃与得意并没有持续太久，马儿很快的就利用它身形的高大与脚程的迅速，飞快的奔驰起来，让如风一方面既要为不坠于地而使尽全力的攀住它，另一方面又得忍受它故意挑在草丛和碎石之间穿梭的苦头。

　　由于时序已进入秋末，高原上早现萧瑟，被因霜冻而坚硬如冰、锐利似剑的草木枝桓，以及被马蹄扬起的碎石不断的割划击打，那种滋味委实不好受。

　　但如风咬紧牙根，发誓自己绝对不会因而罢休，除非它有办法把他弄晕整死，否则他绝不放手。

　　不但不放手，如风甚至还努力的调整姿势，手脚并用，一分分、一寸寸的将身子往上移，想要翻到它背上去。

　　马儿显然也很清楚他的企图，于是一场人马意志与体力的拉锯战，便毫不相让的持续下去。

　　等到如风终于翻身上马，趴到它背上去时，已经是将近两个时辰以后的事了；更糟的是，几近筋疲力尽的如风连一口气都还来不及缓和过来，老天爷竟然又挑在这个节骨眼上下起大雨来。

　　那雨丝伴随着陡降的气温和加强的冷风，立时化为千千万万根小针，不但毫不留情的全数刺在如风光luo的上身，连带透过他一下子就全湿的粗布长裤和皮靴，长驱直入的继续往体内钻。

　　很快的，如风便发现他的四肢僵硬，五脏六俯仿佛都移了位，而在血管中奔流的血液，也早就被冰冷的雨水给冻结住，他不再觉得冷、觉得痛，因为他几乎已经丧失所有的知觉了。

　　只剩下一件事。

　　我不下马、不认输，如风在心中跟炽焰说：你也许已经赢了，但是想要把我甩掉，则除非等我先晕死过去。不过炽焰，我承认你的确是一匹了不起的马，只适宜在天地间自由自在的驰骋，任何人都不该对你动驯服的妄想。

　　如风发现自己的意识已经开始模糊起来：谢谢你，炽焰，拜你所赐，我莫如风活到十八岁，终于首次体会到所谓奔驰如风，谢谢你……

　　※※※

　　“小伙子，喝碗老姜汤，别装死啊！”

　　如风耳边才听到一个浑厚嗓音的训斥，嘴里已被灌进一种又烫又辣的汤汁，他想吐出来，可是全身上下几乎没有一个地方肯听话，那碗呛鼻的汤汁，仍然给他全喝下肚里去。

　　“这才象话！来，再喝碗我老头子特制的独门大补汤，这碗喝下去，保证让你下次醒来时，又是个活蹦乱跳的傻小子，来啊，快喝。”

　　这是什么鬼东西啊？比刚才那碗更苦、更难入口，教他怎么喝？

　　如风想要抗拒，但鼻息却突然被一股不知名的力量给封住，逼得他不得不张开嘴巴，这么一来，那碗“鬼东西”当然也就再度全数下肚，灌个涓滴不存。

　　“好了，小伙子，放心睡吧，现在你不必怕会遭受风寒了，我这就运功行气，为你打通全身的经脉。你尽管安心的睡，心无杂念的睡，空空如也，才适合我老头子贯注一生的功力进去啊，真是因缘巧合……”

　　如风听不懂他在嘀咕些什么，也不关心什么运功行气的，眼前的他只想好好的睡上一觉，好好的……睡上一……觉。

　　※※※

　　等到如风真正完全清醒过来时，赫然发现自己竟已不在企图驯服炽焰的小山里，而是在……在……

　　这是什么地方？他怎么会在这里？还有，他怎么会全身赤luo，一丝不挂？这究竟是怎么回事？

　　就在他左顾右盼，偏偏找不到一丝寸褛来遮身以便起时，已经有个声音随着掀开的布帘传进来。

　　“小伙子，醒啦？睡了五天五夜，也该醒了。”

　　如风瞪着眼前那身材过瘦、白发白胡的老者看，还来不及忆及这声音是自己最近听惯的，一连串的问题已经冲口而出。

　　“您是谁？这里是什么地方？您为什么要把我带到这里来？我的衣服呢？我为什么会昏睡了那么多天？还有——”

　　。