唐巧一拍腿道：“好，性情中人。这世上的人本来就是时敌时友，时友时敌，亦敌亦友，亦友亦敌，善善恶恶，敌敌友友，善而恶之······”

　　“你也好好说话吧。”苏晴无可如何地看着唐巧叹气道。

　　“恕罪，恕罪，”唐巧一本正经地学着申于贤的语气说道，“我们还怀疑你是老怪玩的花招呢，看你又不顺眼······”说到这里，唐巧看着苏晴，苏晴也看着唐巧，二人都大笑起来，唐巧道：“莫非老怪找你来对我们使美男计？”

　　苏晴道：“却没见过这等美男子。”说完二人又看申于贤，更加好笑。

　　申于贤倒是一本正经，捋着自己满脸的胡须道：“二位莫要笑话，要是去掉这脸上的杂草，在下的相貌，在我们老家，也还算是过得去的。”

　　说完苏唐二人笑得更厉害了。申于贤也笑。唐巧笑着咳了起来，苏晴忙去拍他的背，道：“你还是将息着点吧。”又回过头来，刚才还是笑如桃花突然就面如冰霜问申于贤道：“为什么你听了我们杀老怪的事，又不怎么怀疑了呢？”

　　“因为你们的那个故事有点曲折了，如果老怪要你们编故事，一定会编一个简单的，越简单漏洞就越少，越是曲折的故事，就越不可信。在下是读书人，这点道理倒还知道。所以我又觉得你们如果是来套我话的，大可不必编这么一个复杂的故事了。有时真的事情反倒像假的······还有，你们说起那老怪是个两面人，我和他说过几次话，也是觉得他的性情有时莫名地就变了······这点如果他要你们编故事的话，大概不会编进去的。”

　　“倒好像你是老怪心中一个什么重要的人物似的，他还要费尽心机地套你什么话？”唐巧道。

　　苏晴接过话来笑道：“现在你这样说，就好像是在套他的话了。”

　　申于贤这时肃然道：“苏姑娘，唐姑娘，我虽然只是一个书生，比不得你们江湖中人豪爽坦荡，却也不是疑心重的人。只是这事事关我的小命······待我重头说起，老怪抓我来，是因为我可以帮他弄清一些地宫的秘密。”

　　“地宫还有他不知道的秘密刀？”苏晴和唐巧都问道，“那是什么？”

　　“还要从这地宫真正的主人隋炀帝杨广说起，世人都知道炀帝耗尽天下民力开了运河，凿了北海，却不知这地宫才是他一生最得意的杰作。当时各路烟尘搅得天下大乱，这杨广眼看自己的江山不保，听信几个术士的荒唐话，异想天开地要建立一支他自己叫做“地狱之军”的军队来对抗阳间的反王们。这几个术士乃是魏晋时炼丹家中最阴毒的一派，叫做冢尸派的传人。这一派专门用冢中腐尸的尸毒、尸气凝结的尸涎等等以及尸中的阴胎诸物来炼丹，他们的道理一句话就是阴极必阳，死中孕生。手段最是恶毒，当时江湖上人人欲除之而后快，所以这一派也不显名，只在暗处发展，到了隋初之时，江湖人以为这冢尸派早已湮灭了，谁知此时他们在江湖的暗处发展已到鼎盛，几百年来的摸索，竟然无意中找到一种可以把活人变成活死人的方子······”

　　“就是活尸！”苏晴道。

　　“不错，当时江湖都以为和湘西赶尸人或者苗疆的蛊毒有关，弄出许多错案来。其实这活尸方子远比蛊毒厉害，它让人失去神魄不复是人了，却神灭而肉身不灭，又加上丹药的药力，这肉身又变得强壮无比，力大无穷。开始他们只是为害江湖，后来有几个野心大的术士就把方子带进了隋炀帝的宫廷，隋炀帝又最是一个异想天开地昏君······”

　　“正是呢，我小时候最喜欢听隋唐英雄的故事了，那隋炀帝下江都时，让百万美女赤脚给他的龙船拉纤，我就想这个皇帝真会玩闹。”

　　苏晴摆手让唐巧不要打岔。

　　又听申于贤说道：“冢尸派的想法和炀帝一拍即合，其时炀帝的地宫正在营建，炀帝的这地宫又是选在这关外丛莽之中的南辕山中。”

　　“这里是关外南辕山？我们在关外了。”苏唐二人同时惊呼道。

　　“正是，”申于贤笑道，“除了传说中的南辕山，天下还有哪座山的山腹中有如此多的洞府中空暗河湖潭。只是千年来江湖中说起南辕山来，就像文人说起东瀛蓬莱仙山一般，只是虚无飘渺海市蜃楼罢了，久而久之，大家只道是传说，殊不知真有这样一座山，被隋炀帝的远征大将南宫平找到了。

　　炀帝为了掩人耳目，其时正有十五万民夫在这渺无人烟的荒山中建这工程浩大的地下陵寝——那炀帝立誓要超过始皇帝的——就从民夫中选出三百精壮的来做成活尸，从老怪给我找来的一些古西番文的秘本书来看，这炀帝起先倒还不是要建一支地狱之军，只是想要自己死后有一队活尸给自己戍卫陵墓。后来天下局势不可收拾了，他才要将这一招用到建立一支大军上面。好在他的地狱之军却没有建成，否则隋末的历史都不知要如何写了。”

　　“幸好他死得早。”

　　“倒不是他死得早，只是他和冢尸派的术士们遇到了一个逾越不了的难题，就是这些活尸做成了，却不听使唤，其心神已散，自然不能听从指挥，往往会回过头来伤了自己人。”

　　“可我在无船渡杀的那个活尸却是听那个黑衣人的使唤的。”苏晴吃惊道。

　　申于贤也甚是吃惊，道：“你杀过活尸？”

　　唐巧得意地说：“告诉你我们不是老怪派来的，你不信，我们晴妹闯荡江湖时，就杀过老怪的活尸了，那时你还在考秀才呢。”

　　申于贤看着苏晴道：“看你如此娇柔，真是想不出你杀那活尸的情景······”

　　“情景太残酷，不适合你看的，申公子。”

　　“申公子继续说吧。”苏晴道。

　　“隋帝没有解决的难题，却被这老怪解决了。老怪四十年前找到这地宫时，他告诉我的，当时他进来，还有几只隋炀帝时的活尸，后来他在地宫中又找到了活尸方子，这老怪博学得很，阴阳术士方面甚是精通。有一次他和我说起这地宫，他自己感叹说，他就是隋炀帝转世。他的想法跟杨广如出一辙。却在炀帝的方法上更进了一层。他在这地宫中反复探究，自己找到一种控制活尸的方法。说来简单，老怪将方子改进了，大大地延长了从活人变成活尸的时间，就是不断给他们喂食冢尸派的丹药，又不断给他们服解药，不断地让这些人生不如死，又不断地缓和他们的痛苦，这期间，老怪就趁着每次服用解药后，那些半活尸还在心神未散之际，用一种古怪的方法来驯化，直到他们完全成为活尸后，他们的心意中唯一能记得的就是老怪要给他们解药时的口令或者某种信号了。老怪再利用这一点来让那些活尸去杀人。”

　　苏晴和唐巧觉得寒意直浸到骨头里。苏晴想到无船渡的那只活尸，却觉得可怜了。

　　“不过老怪又有新的难题，且不说驯化活尸费时费力，十个里面也只能成功三四个，而且每只活尸因为生前的经历、性情、嗜好等等有别——他们毕竟是人——因此每只活尸对于老怪的口令反应是大大不同的，有的要用琴音来控制，有的成了活尸只能记住木鱼声，等等，老怪的难题就是他能操纵一只活尸，却还是不能操纵一支活尸军队。他既然想建一支活尸军队，这老怪的野心只怕不是吞并武林那么简单，这就是他四十年不出地宫的一个原因。”

　　“如果只是一统武林，他已经做到了。”苏晴道。

　　“二十年前他就可以做到了，”申于贤悠悠地说道，“他是要完成隋炀帝没有完成的事，有时我就觉得隋炀帝虽然没有葬在这里，但他的魂却在老怪的身上复活了。”

　　“唉，说了这么多，刚才问你的是什么问题？我都忘了，对了，我们问你为何老怪要抓你来······”唐巧说着，突然想到了什么，指着申于贤道：“难道你可以为老怪建立一支活尸军队？听你说了这么半天，你果然什么都知道······”

　　申于贤笑道：“这件事情本来就是千年之谜，又牵涉众多，我总要把前因后果略说一点，唐姑娘猜到了一点，不过还得耐心听我慢慢讲来······”申于贤顿了顿，问二人道：“还有，你们以为那遍布天下的桃花黑店是专门为了对付你们武林的么······”

　　“那是干什么的？”

　　“灭你们武林还不是老怪建立桃花黑店的初衷，一方面是抓一些江湖人来做活尸，最主要的是利用这些黑店遍布天下要塞闹市，荒村山野的便利，为他搜集天下各种消息，网罗天下凶邪之徒，更是要普天之下地搜寻几种文字的书籍，这些书籍几乎湮没无闻，极少传世的，若非老怪遍布天下的黑店中又有许多奇人，怕也找不到这么多······”申于贤一边说一边指着厅堂四壁的书，“这些书其中一部分是用冢尸派的隐文写成的，冢尸派为了避人耳目，所以他们的炼丹用药等等著作都是用一种本派独创的文字来写的······”

　　“你认识这种文字？”

　　“是老怪从江湖中挖出了一个冢尸派的传人，然后叫他教我的。这里的书还有用古西番文和多罗加多文写成的，这两种文字是早就失传的，不过我的老师，一位隐在烂柯山的大儒却精通多种古文字，自然也包括这两种，我少年时跟着我叔父四处游历求学，遇到我的老师，他见我对于古文字还有几分悟性，便收了我做徒弟，所以我也认得这两种文字。前年我告别师傅，游历天下名山，师傅就告诫我，这些古文字和许多沉埋的旧事有关，这些旧事往往邪乎得很，我们做学问只是力求触类旁通，学这些文字只是作为考据之学的基础，不可四处炫耀，否则会招来祸殃。我是年少轻狂，不谙世事，不听师傅言，结果就在这里了······”申于贤苦笑道。

　　唐巧道：“你轻狂倒是不假，只是年少我却看不出来。”

　　“我是说两年前。”

　　“就算给你去掉两岁，你也和年少二字不沾边啊。”

　　苏晴忙道：“还是说正事···这么说来，老怪要找的秘密就在这些书中了？”

　　“正是，老怪认为冢尸派的一些古书中可以找到对他驯服活尸有用的方子，其实他自己也会这种术士的隐文，只是他忙的事情多，而且，他的兴趣其实十年前已经不再于此，而是在于镜影刀。”

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